Pelo segundo ano seguido o astro LeBron James do Cleveland Cavaliers foi eleito o melhor jogador da temporada regular da NBA. LeBron recebeu 116 dos 123 votos possíveis, deixando Kevin Durant do Oklahoma na segunda colocação.
NBAE/Getty Images
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A equipe do melhor sexto jogador da NBA, Jamal Crawford, enfrentará agora o atual campeão da Conferência Leste e vice-campeão da Liga, o Orlando Magic, única equipe a “varrer” seu adversário (Charlotte Bobcats) na primeira rodada dos Playoffs. Mais descansado, o Orlando é franco favorito neste confronto.
Na outra semifinal da conferência, o Cleveland Cavaliers, melhor equipe da temporada regular, que bateu o Chicago Bulls por 4x1, enfrenta o experiente time do Boston Celtics, que por sua vez eliminou o Miami Heat também por 4x1. Esta série promete ser bastante nervosa. Vale lembrar que no começo de abril, LeBron James afirmou que sua equipe não gostava do Boston e vice-versa. A declaração ocorreu após derrota dos Cavs frente aos Celtics em uma partida que teve seis faltas técnicas e ainda a expulsão de Mike Brown, treinador dos Cavs.
Apesar do favoritismo do Cleveland, a equipe do brasileiro Anderson Varejão leva desvantagem nesta temporada. Foram cinco encontros, com três vitórias para o Boston (uma válida pela Pré-Temporada) e duas para o Cleveland.
Pela Conferência Oeste, a surpresa ficou por conta das eliminações de Dallas Mavericks e Denver Nuggets. O Dallas, segunda melhor equipe da Conferência, foi derrotado pelo San Antonio Spurs por 4x2. A equipe dos veteranos Tony Parker, Manu Ginobili e Tim Duncan terá pela frente o Phoenix Suns do brasileiro Leandrinho, que eliminou o Portland Trail Blazers também por 4x2. De 2002 para cá os Spurs já eliminaram os Suns dos Playoffs por três vezes. Será que a história se repetirá mais uma vez?
O Denver Nuggets do brasileiro Nenê tentava repetir a temporada passada quando disputou a final da Conferência contra o Los Angeles Lakers. Mas, dessa vez os Nuggets tiveram pela frente Deron Williams e Carlos Boozer que desequilibraram a série a favor do Utah Jazz. Mesmo desfalcada de jogadores importantes como Andrei Kirilenko e Mehmet Okur, o Utah mostrou força e bateu a equipe do Colorado por 4x2.
O Utah medirá forças na semifinal com o todo poderoso Los Angeles Lakers, atual campeão da NBA, que teve muitas dificuldades para passar pelo novato Oklahoma City Thunder por 4x2. A série entre o primeiro e oitavo colocados do Oeste quase foi para a sétima e decisiva partida, porém uma cesta de Pau Gasol a 0,5 segundos do final da partida garantiu a virada e a vitória dos Lakers fora de casa. A equipe de Kobe Bryant é favorita no confronto, mas deverá ter trabalho, afinal o armador Deron Williams, do Utah, vive grande fase.
Atualizando
Duas partidas deram início à fase de Playoffs válida pela semifinal de Conferência. No último sábado o Cleveland jogando em casa bateu o Boston por 101 a 93. Eleito pelo segundo ano consecutivo como MVP da temporada regular, LeBron James foi o destaque da partida anotando 32 pontos. Já no Domingo foi a vez de Los Angeles Lakers e Utah Jazz medirem forças pelo Oeste. Com grandes atuações de Kobe Bryant e Pau Gasol os atuais campeões da liga saíram na frente na série com uma difícil vitória em casa por 104 a 99.
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